扁鹊(约前407～前310)，姓秦，名越人。据考证，约生于周威烈王十九年，卒于周赧王五年，春秋战国时期齐国渤海卢(今山东长清)人，著名的医学家。著有《扁鹊内经》九卷、《外经》十二卷、《扁鹊镜经》一卷等书籍，但流传下来的只有《黄帝八十一难经》(简称《难经》)二卷。秦越人所以被称为“扁鹊”，可能与《禽经》中“灵鹊兆喜”的说法有关。因为医生治病救人，走到哪里，就为那里带去安康，如同翩翩飞翔的喜鹊，飞到哪里，就给那里带来喜讯。因此，古人习惯把那些医术高明的医生称为扁鹊。秦越人在长期医疗实践中，刻苦钻研，努力总结前人的经验，大胆创新，成为一个学识渊博、医术高明的医生。他走南闯北，真心实意地为人民解除疾病的痛苦，获得人民普遍的崇敬和欢迎。于是，人们也尊敬地把他称为扁鹊。司马迁著《史记•扁鹊列传》为他立传，这是我国正史中现存最早的一篇为医学家所作的传记。
广游民间 普济苍生
青年时代的扁鹊，随一位名叫长桑君的良医学习医术，长桑君发现扁鹊是一个诚恳勤奋、为人正直的青年，就把自己的医疗经验和珍藏多年的药方传授给他。扁鹊刻苦地学习了十几年后，成了一位能“心见五脏症结”的杰出医生。学成之后，他广游民间，为百姓解除疾苦。
一次，扁鹊路经齐国时，当时齐桓侯把他当做尊贵的客人接待，扁鹊入朝很恭敬地拜见了齐桓侯。当他看见齐桓侯面色不好，便直率地说：“您有病了，您的病在皮肉之间，还容易治疗。您如果不治将要耽误治疗的时机。”齐桓侯未听扁鹊的劝告，毫不在意地说：“寡人素来身体很好，没有一点不舒服的感觉。”过了五天以后，扁鹊上前又对齐桓侯说：“您的病已在血脉了，如果您再不治疗的话，将要恶化。”齐桓侯听后仍不重视，毫不介意地随便说道：“寡人身体很好，不会有什么病的。”又过了五天，扁鹊复见齐桓侯，看见齐桓侯面色灰暗，立即向齐桓侯说：“您的病已到了肠胃之间，如果您不抓紧治疗将要有生命的危险。”齐桓侯听后很不高兴，并且也不理睬扁鹊了。又过了五天，扁鹊拜见齐桓侯，看见齐桓侯面色晦暗没有光泽，神色大伤，死期将要临头，药物已经难以挽救了，扁鹊默默不语退到后边，躲开齐桓侯的目光，乘机悄悄地离开了座位。当齐桓侯发觉时扁鹊已经走掉了，就马上派人追寻扁鹊询问缘由。扁鹊很直率地说：“齐桓侯的病很重啊！如果病在皮肉之间，我可以用汤药、热熨的办法来治疗，以祛除病邪；如果病在血脉，我可以用针石来刺激它，以达到祛除血脉的病邪；如果病在肠胃，还可以用酒剂治疗；如果病在骨髓里边，我就束手无策了，就是管生死的神仙下凡亲临治疗的话，也是无济于事的！现在主公的病已在骨髓了，病情十分危险，因此我就回避了，不敢再主动为主公治疗了。”事隔五天之后，齐桓侯果然得了重病不能起床了，这时他才想起了扁鹊，急忙派人去请，但扁鹊已经离开了齐国。齐桓侯的病越来越重，不治而亡。早在两千四百多年前，扁鹊就能从齐桓侯的气色中，看出病之所在和病情的发展，这是很不简单的。
还有一次，他和弟子子阳、子豹等人路过虢国，虢太子恰好患病，病得很厉害，人们都以为他死了。为此，全国正举行大规模的祈祷活动，把国家大事都撂在一边。扁鹊找到了中庶子(太子的侍从官)问道：“太子患什么病？”中庶子答道：“太子中邪。邪气发泄不出去突然昏倒就死了！”扁鹊进一步了解了太子发病的各种情况，就信心百倍地对中庶子说：“你进去通报虢君，就说我能救活太子！”但中庶子不信扁鹊能“起死回生”，不肯去通报，而且嘲讽扁鹊说：“你既无上古名医俞跗的本事，反而说你能救活太子，就是不懂事的婴儿也会知道你是骗人的！”扁鹊气愤地说：“你这是从竹管里望天。老实告诉你，我秦越人不等切脉、望色、听声、审察病人形态，就能说出病的部位。不信，你试去看看太子，他此刻耳朵该会鸣响，鼻翼该会扇动，从其大腿摸到阴部也该是温热的。”听到这里，中庶子不禁目瞪口呆。因为扁鹊虽没有见过太子，但通过多次询问，对太子的病情已了如指掌，说得头头是道，说明他很有本事，不可小看。中庶子只得进去通报了。虢君得知消息，吃了一惊，赶快出来接见扁鹊，说：“我久慕先生大名，只是无缘拜见，这实在是寡人的幸运！有先生救助，我儿就能活命；没有先生救助，就只有把他的尸体埋在山沟罢了。”说着，“涕泪交流”，哭得非常悲切。扁鹊告诉虢君，太子患的是“尸厥”(类似今天的休克或假死)。于是，扁鹊叫弟子子阳磨制针石，在太子头顶中央凹陷处的百会穴扎了一针。过一会儿，太子就苏醒过来。接着，他又叫弟子子豹在太子两胁下做药熨疗法。不久，太子就能坐起来，再服二十天的汤药，就完全恢复了健康。
司马迁的《史记•扁鹊列传》中，仅记载了几个给贵族人物看病的病例。鉴于当时时代背景，庶民百姓是不足以上书的。然而决不能以此否认扁鹊是民间医学家。扁鹊毕生行医，深究民间医学，最了解民情，实际上他一生的大部分时间都在民间行医。他和他的弟子们负笈行医，“周游列国，随俗为变”，足迹遍及齐、赵、周、秦、晋、宋、卫、虢(今山东、河北、河南、陕西、山西等省)等国。根据扁鹊陵墓和庙宇等遗存古迹分布看，其行程当在四千里以上，这在古代交通很不发达的情况下，其行路之艰难，是可想而知的。他治好了晋大夫赵简子的病后，赵简子感激万分，在他居住的地方赵地蓬山(今河北省内)赐田四万亩，以后他就以此作为行医的栖居地，接徒传医，别游他国，一边为民治病，一边总结民间医学经验。他行医到赵国都城邯郸，看到当地妇女患病较多，就在妇科病方面下工夫，当了“带下医”，治好了许多妇女的疾病；他行医到东周都城洛阳，看见当地许多老年人患了视听力衰退的疾病，就着眼于五官科和神经科疾病的研究，当了“耳目痹医”，着重治疗耳聋、眼花和肢体无力的痹症一类疾病，使不少耳聋眼花的老人恢复了健康；他行医到了秦国首都咸阳，看到当地儿童的发病率很高，就研究儿童发病原因，当了“小儿医”，治好了许多儿童的多发病。据记载，扁鹊晚年，不顾九旬高龄，决心到发达的秦国行医，完善充实他的《难经》著作，但被嫉贤妒能的秦太医令李醯派人杀死了。
千百年来，扁鹊深为广大人民所爱戴和崇敬，人们称他为“能生死人”的“神医”。在他行医经过的共约四千华里的路途上，历代人民为他建陵墓、立碑石、筑庙宇、朝香火。在河南省汤阴县伏道村扁鹊庙的墙上，有这样一首诗，概括了他的一生，同时寄托了人民对他的哀思：
昔为舍长时，方伎未可录。
一遇长桑君，古今皆叹服。
天地为至仁，既死不能复。
先生妙药石，起虢效何速！
日月为至明，覆盆不能烛。
先生具正眼，毫厘窥肺腹。
谁知造物者，祸福相倚伏。
平生活人手，反受庸医辱。
千年庙前水，犹学上池绿。
再拜乞一杯，洗我胸中俗。
望闻问切 医者之祖
扁鹊用一生的时间，认真总结前人和民间经验，结合自己的医疗实践，在诊断、病理、治法上对祖国医学做出了卓越的贡献。扁鹊的医学经验，在我国医学史上占有承前启后的重要地位，对我国医学发展有较大影响。因此，医学界历来把扁鹊尊为我国古代医学的祖师，说他是“中国的医圣”、“古代医学的奠基者”。范文澜在《中国通史简编》中称他是“总结经验的第一人”。扁鹊的主要医学成就有：
一、中医四诊的奠基人。
中医“四诊”即望、闻、问、切。中医认为，疾病的发生发展过程，就是邪正盛衰消长相互转化的过程。主要是运用“四诊”来观察这一过程中所表现出的各种征象，然后加以分析归纳，明确诊断，而后采取相应的治疗措施。现在，这已成为一套完整的中医理论体系，而最早全面运用中医四诊法的人就是扁鹊。从《史记•扁鹊列传》中记载的两个病例看，扁鹊诊齐桓侯病，显然运用的是中医望诊的办法。初时疾在腠理，继而逐渐移入血脉，转入肠胃，最后深入骨髓，直至不治而死。扁鹊的望诊技能和由表入里、由浅入深、不断发展的病理观念是科学的，是与巫医“望而知人吉凶”的迷信方式截然不同的，这是他长期医疗实践的结晶。同时，他这种有病早治、防微杜渐的科学预防思想也是我国医史上的首创。扁鹊诊虢太子疾，更反映出他熟练地全面地运用了中医的望、闻、问、切“四诊”方法的高超技能。他认为阴阳不协调是导致虢太子患病的主要原因，表明他是我国医学史上倡用阴阳理论、阐述发病原理的先驱。史料虽然没有明确记载扁鹊发明“四诊”的过程，但从其记载的实例中可以证明他不仅发明了“四诊”，而且精于“四诊”。所以，扁鹊自己就说：“越人之为方也，不待切脉望色听声写形，言病之所在。”司马迁则评论说：“至今天下言脉者，由扁鹊也。”后世医家张仲景在《伤寒杂病论•序》中首句就说：“吾每览越人入虢之诊，望齐桓侯之色，未尝不慨然叹其才秀也。”
二、外科及麻醉术的鼻祖。
扁鹊在长期的医疗实践中，积累了渊博的医学知识，不仅擅长于内、妇、儿等科，而且在外科上更有很深的造诣。《列子•汤问》载：“鲁公扈、赵齐婴二人有疾，同请扁鹊求治。扁鹊治既，同愈。谓公扈、齐婴曰：‘汝曩之所疾自外而干脏腑者，……今为汝攻之何如？’二人曰：‘愿先闻其验。’扁鹊谓公扈曰：‘汝志强而气弱，故足于谋而寡于断，齐婴志弱而气强，故少于虑而伤于专，若换之心，则均于善矣。’扁鹊遂饮二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之，投以神药。既悟如初，二人辞归。”《神医扁鹊的故事》载，虢国被晋灭后，虢太子逃难寻恩师扁鹊到内邱蓬山一带(今河北境内)，患了“绞肠痧”(阑尾炎)，扁鹊及时发现，并立即剖腹洗肠，成功地做了外科手术。后来经过精心调治，太子很快就痊愈了。尽管这些寓言故事掺杂了神话色彩，但它却真实地反映了扁鹊远在二千多年前，就已经掌握了运用外科手术和麻醉术方式治病的史实。比较可信的还有《战国策》载：“医扁鹊见秦武王，武王示之疡，扁鹊清除。左右曰：‘君子之病在耳之前，目之下，除之未必已。将使耳不聪，目不明，扁鹊怒而投其石……”扁鹊诊断秦武王患的疡(现在认为是疮或肿瘤一类病症)，治疗需要进行割除手术，然而秦武王听信左右之人和太医令李醯的谗言，未动手术。但从这些事实，的确反映了扁鹊在外科方面的精湛造诣。扁鹊诊秦武王“疡”疾、治虢太子“绞肠痧”和发明使用毒酒麻醉剂，要比华佗的相关事迹早的多。因此，扁鹊称得上外科及麻醉术的鼻祖。
三、革新医疗器具，奠定针灸疗法。
针灸原来指针刺和艾灸两种方法。针刺用的针是从原始时代的砭石发展而来的。春秋时代，我们所见到的记载还是药石连言，石就是砭石。《韩非子•外储说右上》中称：“夫瘥疽之痛也，非刺骨髓，则烦心不可支也。非如是不能使人以半寸砭石弹之。”可见用这种东西来弹刺痈疽是很痛苦的。随着铁的发现，冶炼术的提高，春秋、战国之际出现了生产工具、手工工具的变革。随着生产工具和手工工具的变革，用于医疗上的针同时也发生了变革，铁针代替了砭石。实现这次变革的就是扁鹊。扁鹊在医疗上始用铁针这一事实，见于治虢太子病例中，许多记载或说他“砥针砺石”，或说他使弟子子阳“砥针砺石”。针和石对言，表明针是铁针。还有《韩非子•安危篇》说的“闻古扁鹊之治其病也，以刀刺骨”。韩非子说得这个刀是值得注意的。刀用于割，并且到战国时，刀尤其是医疗上用的刀，自是铁制的，这更是说明了扁鹊执行重大外科手术时，已摒弃石器而用铁器，铁针的使用是无可置疑的。至于扁鹊始用艾灸疗法，则见于《韩诗外传》。《韩诗外传》中说，扁鹊治虢太子疾时，他的弟子“子阳灸阳”，当是以艾为灸。因为凡言“艾”言“灸”者，都在扁鹊后，并且自扁鹊以艾为灸后，到汉代艾灸和针刺就成为医家的必用之法。由此可以看出，自扁鹊后针灸医疗始取得愈来愈大的发展。
医德高尚 万世师法
扁鹊的一生是为医学事业奋斗的一生，他舍荣华，弃富贵，顶烈日，冒严寒，劈荆斩棘，广游民间，为千千万万个患者解除疾苦，不仅仅表现了他医术上的高超和与旧势力旧制度的斗争精神，更反映了他仁爱至诚、普济苍生的高尚医德医风。他一生反对巫术，使人们从中醒悟，不再受其害；他倡导医术科学，使人们认识医学，从而发展了医学，造福于人类；他勤奋好学，注重实践，医术精湛。这些，无一不是高尚医德情操的结晶。扁鹊行医的宗旨是“济世救人”。无论王公贵族，庶民百姓，他都一视同仁，利用自己精湛的医技为病人解除病痛。扁鹊因为医术精湛，医德高尚，深得民众爱戴和欢迎，在当时医名甚盛，传布诸国。扁鹊高尚的医德医风，被后世尊为医道万世师表。
扁鹊所到之地，无不送医送药上门，热忱服务。扁鹊名扬天下，人们都称赞他为神医，能“起死复生”，扁鹊却谦逊地说：“越人非能生死人也，此自当生者，越人能使之起耳。”“扁鹊过齐，齐桓侯客之。”宾主叙话之间，扁鹊仍念念不忘己业，通过望诊，发现桓侯有隐疾在身，“不治将深”，但桓侯拒以无疾。尽管齐桓侯“骄姿不论于理”，慢待扁鹊，扁鹊出于仁爱至诚，仍先后四次入朝劝告他，但终因其不明于理而病死。扁鹊诊秦武王疡疾，秦武王惧怯手术，听信谗言，不肯就医，扁鹊气得把治病用的砭石一摔，对秦武王说：“大王同我商量好了除病，却又允许一班蠢人从中捣乱；假使你也这样来治理国政，那你一举就会亡国！”表现了扁鹊对那些不信医而信巫、信邪的人的痛恨和他实事求是、直言不讳的性格。这些病例记载，从不同方面表现了扁鹊淡泊名利、忠于医业、谦虚谨慎、服务热忱的高尚医德和实事求是的科学态度。尽管这些医德规范在质和量上有其局限性，但是它为祖国医德的发展奠定了基础，为后世医家树立了楷模。后世医德的发展，溯本求源，无不滥觞于此。
扁鹊作为祖国医学科学的奠基人和民间医学的开创者，他发明“四诊”，最早实施外科手术和麻醉术，革新医疗器具，奠定针灸疗法基础，凡此种种，无不给予后世以深刻影响。就从医者数量而言，战国以前寥寥无几，战国之后，不但名医辈出，而且民间医学也很发达，扁鹊所起的作用是不可忽视的。
扁鹊医术之影响，不仅在我国，而且在日本、美国、朝鲜、东南亚一些国家也都很大。日本医界不但对扁鹊医学上的贡献有很高的评价，而且非常崇拜他，同样视之为医者之祖，对他的医术推崇备至并认真加以研究，对《难经》有数家注释和阐发。美国人戴维斯•克里斯托芬(Davis•Christopher)已把扁鹊写入了外科教科书，而阿拉伯医圣阿维森纳在他的医典中也收载了《难经》有关脉学的论述。因此，我们更有必要去认真探讨和研究这位历史上最早在医学上做出卓越贡献的医学家，以使其学术成就、学术思想发扬光大，激励后人，振兴中医药事业。
